Brompton: de enige echte vouwfiets
In Nederland zijn circa 60 typen vouwfietsen te koop, verdeeld over zo’n vijftien merken. Gek genoeg is er maar één dominante vouwfiets, een pionier als het ware, en de rest cirkelt er krachteloos omheen: de Brompton.
De Engelse Brompton, genoemd naar de Londense wijk waar de fabriek staat, kwam zo’n twintig jaar geleden op de Nederlandse markt en is aan een gestage zegetocht begonnen. De Brompton geldt als een dure fiets, maar vergeleken met de meeste andere vouwfietsmerken valt dat wel mee. Het instapmodel C3 kost 572 euro, het topmodel T6 kost 990 euro.
Het geheim van de Brompton valt niet in een paar woorden uit te leggen. Ingeklapt is het de kleinste fiets die er te koop is. Hij past als enige vouwfiets in een kofferkluis van de NS en hij kan tussen twee rugleuningen van een intercity. Ook valt op dat de (vieze) ketting in het pakketje (57 x 59 x 27 cm) redelijk weggestopt zit, zodat je ermee kunt sjouwen zonder besmeurd te raken met kettingvet. En: ook het pakketje kan rijden, wat makkelijk is bij het kaartjesloket.
De Brompton fietst opvallend goed. Het achterwiel veert lekker, de versnellingen zijn goed gekozen – je kunt een ‘gewone’ fiets moeiteloos bijhouden. Er zijn allerlei accessoires te koop, zoals een draagtas (zodat hij in het restaurant of in de bus niet als fiets herkend wordt) en een grote fietstas of een boodschappenmand voor boven het voorwiel.
Wie de Brompton voor het eerst in- of uitgeklapt ziet worden, denkt dat het vouwen heel ingewikkeld is, maar in werkelijkheid gaat dit juist heel eenvoudig. Rest nog te melden dat de Brompton degelijk gebouwd is. De Fietsersbond zet hem in zijn testen altijd op nummer 1.
Je zou verwachten dat andere merken ook iets dergelijks proberen te maken, maar dan kleiner, lichter, handiger, goedkoper of beter fietsend. Vrijwel niets komt in de buurt. Sommige Dahons en Birdy’s fietsen goed, maar deze modellen zijn ingeklapt groter en net zo duur – of zelfs duurder. Nu zijn er ook wel goedkope Dahons – kijk daarvoor eerder bij Halfords dan bij de vakhandel – maar die zijn voor de meeste mensen te klein en fietsen niet lekker. Batavus en Gazelle hebben het ook met vouwfietsen geprobeerd. Ze fietsen wel, maar ingeklapt blijven het grote gevallen.
[NRC]
Lees ook:
» Consumentenbond: Neobike F3 beste vouwfiets
» Test vouwfietsen in tv-programma Radar
» Gentse studenten krijgen vouwfiets
» Vouwfiets DiBlasi R21 breekt
» Roberto Heras wint zilver op WK vouwfietsen
Als arme studente dacht ik dat een vouwfiets een mooi alternatief zou zijn voor het steeds duurder wordende openbaar vervoer. Ik vond dit artikel juist omdat ik opzoek was naar een vouwfiets van vergelijkbare kwaliteit als de Brompton, maar dan goedkoper. Tja, die bestaat dus niet, dan maar weer strippenkaarten kopen. Erg jammer.
De reden waarom er niets in de buurt komt van de brompton zijn de patenten. De nederlander die ze heeft, vecht iedere namaak aan met advocaten. Vandaar.
Helaas Lietje,
de patenten zijn Zeven jaar geleden verlopen. En brompton vecht alleen tegen schaamteloze kopieën die worden verkocht alsof ze Bromptons zijn. De ontwerper van de brompton heeft in diverse interviews gezegd dat het vouwmechanisme etc probleemloos gebruikt kan worden, maar dat ze niet moeten proberen om een 1 op 1 kopie te maken.
Lijkt me niet meer dan redelijk?!
Met enige regelmaat kijk ik ook naar de bromptons, maar de prijs :$ ik heb in het verleden wel een 2e hands Birdy gehad, maar dat fietst toch wel erg sportief en het vouwt niet klein genoeg. Daar staat tegenover dat de waarde vermindering van een tweedehands gekochte fiets vrijwel nihil is.